Nota: Temu bual ini diadakan dalam Bahasa Inggeris, jadi sebarang petikan langsung telah diterjemahkan ke Bahasa Melayu.
Dibesarkan di Kelantan, Shah Farid Rashid merupakan seorang pelajar yang cerdas dan bercita-cita tinggi untuk mendaftar di MRSM demi melanjutkan pelajaran ke luar negara.
Berkat kerja kerasnya, dia dapat mencapai ini, tetapi ada satu perkara yang pada asalnya tidak dia jangkakan perlu belajar: Mandarin.
“Berasal dari latar belakang yang kurang berkemampuan, saya tidak mempunyai banyak pilihan sejak kecil. Justeru, saya sentiasa perlu mencari keseronokan dalam apa jua pilihan yang saya ada,” Shah berkata.
“Jadi selepas SPM dab sementara kebanyakan rakan saya memilih untuk mengikuti kursus perubatan, kejuruteraan, dan semua kursus sains yang hebat ini, saya memilih Bahasa dan Kesusasteraan Cina kerana saya akan mendapat biasiswa penuh MARA untuknya.”
Sebagai program baharu, tidak ramai yang menyedari faedah dan daya majunya di tempat kerja. Selain itu, Shah tidak bercakap sedikit pun dalam bahasa itu, yang ramai menganggap salah satu bahasa yang paling sukar untuk dipelajari.
Pada masa yang sama, Shah juga menerima komen pesimis daripada rakan-rakan yang meragui pilihannya. Bagi mereka, kursus lima tahun ini yang akan menjadikannya seorang guru seolah-olah membuang masa dan tenaga.
Tetapi Shah tidak berbelah bahagi. Dia berpegang teguh pada matlamat dan memutuskan untuk mencabar dirinya dengan kursus itu kerana dia dapat melihat sesuatu yang orang lain tidak pada masa itu.
Tiada ganjaran tanpa pengorbanan
Tidak lama kemudian, Shah mendapati dirinya berada di Universiti Pengajian Asing Beijing di China, di mana dia dengan cepat menghadapi halangan—semua kelas dijalankan dalam Bahasa Mandarin.
Bukan itu sahaja. Kerana halangan bahasa, dia tidak dapat berkomunikasi dengan penduduk tempatan dan rutin harian menjadi satu perjuangan besar bagi Shah. Sampaikan dia terpaksa membawa rakan-rakan Cina sebagai penterjemah tanpa gaji.
Tetapi sudah tentu, dia tidak pernah berundur daripada cabaran walaupun sebagai pelajar antarabangsa baharu yang belum biasakan diri dengan bahasa itu lagi. Malah, cabaran ini hanya memberi motivasi kepadanya.
Syukurlah, Shah turut dipertemukan dengan guru-guru yang menyokong dan membuatkan pelajar bersemangat untuk menimba ilmu. “Guru saya kadang-kadang menggunakan bahasa isyarat untuk menyampaikan apa yang mereka cuba katakan,” katanya.
“Cara lain ialah bergantung pada gambar yang kami Google di dalam kelas. Kemudian, setiap kali guru ingin memperkenalkan perkataan baharu, mereka akan menunjukkan gambar yang ada pada telefon bimbit kepada semua orang.”
Di luar sekolah, Shah juga mencari kerja sambilan untuk mendapat pengalaman bergaul dengan orang tempatan sambil menambah baikkan kemahirannya berbahas dalam Bahasa Mandarin.
Begitulah cara dia berjaya fasih Bahasa Mandarin bertulis dan bertutur dalam masa enam bulan sahaja.
Membuka peluang pekerjaan yang luas
Semasa berada di luar negara, Shah sering dijemput sebagai penterjemah oleh agensi kerajaan Malaysia untuk pameran-pameran di China.
Acara-acara ini memberi peluang kepada Shah untuk berkenalan dengan wakil-wakil dari pelbagai industri di mana mereka kagum dengan kemahirannya bertutur Bahasa Mandarin.
Kemahirannya ini malah mendapat tawaran pekerjaan daripada syarikat teknologi global seperti Xiaomi dan Google. Menurutnya, syarikat-syarikat tersebut khusus mencari warganegara Malaysia yang fasih Bahasa Melayu dan Mandarin ketika itu.
“Waktu itu telefon pintar mula diperkenalkan di pasaran Malaysia, dan mereka sedang aktif membangunkan ciri-ciri yang membolehkan penterjemahan daripada Mandarin ke Bahasa Melayu,” jelas Shah.
Walaupun Malaysia mempunyai ramai penutur Bahasa Mandarin, Shah berkata kebolehannya bertutur Bahasa Mandarin Tanah Besar membezakannya dari calon-calon lain.
Pengalamannya di syarikat teknologi global membantu Shah mengukuhkan keyakinannya dalam menggunakan bahasa itu dan meyakinkannya bahawa “jaring keselamatan” yang dia miliki adalah luas.
Baginya, pengalaman ini mengesahkan bahawa penguasaan Bahasa Mandarin membawa manfaat kepada semua individu.
“Mandarin adalah kunci kepada pelbagai peluang. Oleh itu, setiap orang harus memiliki kunci ini atau sekurang-kurangnya berusaha untuk memperolehkannya,” katanya.
Pembukaan pusat pembelajaran sendiri
Salah satu syarat menjadi seorang ulama MARA adalah Shah harus berkhidmat dengan ikatan selepas tamat pengajian. Dan Shah pun benar-benar bersemangat tentang peranan itu.
“Namun, apabila saya mula berkhidmat sebagai guru Bahasa Mandarin di institusi pendidikan tempatan, saya menghadapi banyak keterbatasan,” jelasnya. “Kami terikat dengan sukatan pelajaran yang tetap dan kelas-kelas itu hanya untuk persediaan peperiksaan.”
Kecewa, Shah akhirnya memutuskan untuk memulakan pusat bahasa sendiri pada tahun 2018 bawah nama Fasih Mandarin.
Menggunakan wang simpanan sendiri untuk menyewa ruang pejabat, Shah mula membentuk modul dan bahan pembelajaran sendiri untuk bahasa Mandarin.
Pada masa itu, kelas Bahasa Mandarin semakin popular. Disebabkan itu, ia hanya mengambil masa dua hari pengiklanan sebelum semua tempat duduk ditempah. Malah, terdapat senarai menunggu untuk kelas Shah.
“Saya terkejut mendapat maklum balas positif daripada orang ramai di Kuantan, pejabat pertama kami berada,” kongsi Shah. “Bayangkan suatu hari bangun tidur menerima berpuluh-puluh mesej daripada orang yang bertanya tentang kelas!”
Masa pembukaan Fasih Mandarin juga bertepatan dengan pelaburan China di Taman Perindustrian Malaysia-China Kuantan. Kakitangan di taman itu menerima faedah kerjaya seperti gaji yang lebih baik jika mereka fasih bertutur dalam bahasa itu, sesuatu yang Fasih Mandarin dapat membantu sesetengah daripada mereka mencapainya.
Malah, Shah percaya bahawa kebanyakan majikan hari ini lebih menyukai pekerja yang mahir berkomunikasi dalam Basa Mandarin. Mereka juga yang tidak berdepan dengan banyak kesulitan untuk mendapatkan pekerjaan yang baik dan gaji yang lebih tinggi dalam industri yang dikehendaki.
“Sejak saya mula belajar Bahasa Mandarin tanpa asas dan menguasainya hanya dalam tempoh enam bulan, saya boleh berhubung dengan mereka kerana perjuangan saya juga tidak mudah,” katanya.
Memahami kesulitan mereka, Shah mencari cara untuk memendekkan tempoh pembelajaran. Perkara utama adalah memasukkan unsur keseronokan ke dalam semua kaedah dan strategi pengajaran mereka.
Sukatan pelajaran Fasih Mandarin sejajar dengan peperiksaan penguasaan Bahasa Cina yang diiktiraf di peringkat antarabangsa (juga dikenali sebagai HSK). Malah, Fasih Mandarin juga secara rasminya telah mendaftar sebagai Pusat Ujian HSK di Malaysia pada awal tahun ini.
“Tidak kira usia, anda akan tetap berkumpul dan duduk dalam suasana seperti tadika ini, menyanyikan lagu, menjalankan aktiviti dan berinteraksi antara satu sama lain, semuanya dalam Bahasa Mandarin,” kongsinya.
Di Fasih Mandarin, pelajar terdiri daripada kanak-kanak berumur 4 tahun hingga warga emas berumur 70 tahun ke atas, membuktikan bahawa usia tidak seharusnya menjadi penghalang untuk mempelajari bahasa.
Pasukan guru-guru yang bersimpati
Pusat pembelajaran Cina di Malaysia memang tidak luar biasa, tetapi ada satu perkara yang membezakan Fasih Mandarin—pasukan tutor semua Bumiputera.
Shah percaya bahawa ini menjadikan mereka lebih memahami cabaran pelajar. Ini membolehkan pasukan mereka bentuk pendekatan pengajaran yang berkesan.
“Pada masa yang sama, jurulatih kami adalah ikon inspirasi kepada pelajar untuk terus maju dan tidak berputus asa dalam perjalanan mereka menguasai Bahasa Mandarin,” sambung Shah.
Walau bagaimanapun, merekrut jurulatih Mandarin yang berkelayakan bukanlah mudah. Untuk mengatasinya, Shah telah memulakan projek biasiswa untuk jurulatih Fasih Mandarin.
Penerima biasiswa akan menerima latihan untuk mencapai tahap penguasaan Bahasa Mandarin tertinggi dan pensijilan antarabangsa untuk mengajarnya sebagai bahasa asing.
Mengenai topik biasiswa, Fasih Mandarin juga telah melancarkan projek Biasiswa FM 2022. Ini akan membantu individu mengikuti kursus Mandarin Permulaan HSK1.
“Projek ini sangat dekat di hati saya kerana biasiswa MARA yang saya terima pada 2009 dan Bahasa Mandarin adalah dua perkara yang mengubah hidup saya menjadi lebih baik,” kongsi Shah.
“Semua orang boleh fasih Mandarin”
Daripada satu pusat di Kuantan kepada lima di seluruh Malaysia, Fasih Mandarin kini telah memindahkan ibu pejabatnya ke Kuala Lumpur. Ia juga sedang mencari untuk membuka lebih banyak cawangan dan hab.
Shah juga mendedahkan bahawa Fasih Mandarin akan melancarkan jenama baharu—FMKiDS Montessori.
“Selain itu, kami telah bekerjasama dengan institusi pendidikan swasta lain untuk menyediakan kurikulum Bahasa Mandarin yang lengkap dan membekalkan jurulatih bahasa Mandarin,” kongsi Shah.
Sebagai contoh, Fasih Mandarin sedang berbincang dengan Universiti Teluk Beibu China untuk menjadi pusat program persediaan pelajar untuk melanjutkan pelajaran di China.
Kini, Shah telahpun mencapai banyak sejak persekolahannya dan penguasaan Bahasa Mandarin juga jauh berbeza dibandingkan zaman dulu. Tetapi seperti yang sering dia katakan, “Semua orang boleh fasih Mandarin”.
- Ketahui lebih lanjut tentang Fasih Mandarin di sini.
- Baca artikel lain kami tentang startup Malaysian di sini.
Kredit Gambar Featured: Fasih Mandarin
